-->> Pasión sobre ruedas <<--: ¿Auto híbrido?

Los vehículos híbridos combinan usualmente dos tipos de motores que colaboran y se alimentan uno de energía eléctrica y el otro de la combustión de gasolina; es decir, operan con altos niveles de eficiencia, utilizando tanto combustible como electricidad y benefician al medio ambiente porque arrojan menos monóxido de carbono, disminuyen la emisión de contaminantes al aire y permite un considerable ahorro de gasolina.

Los vehículos híbridos, según los tipos de motores que utilizan, se clasifican en:

Paralelos: tanto el motor térmico como el eléctrico pueden hacer girar las ruedas.

En serie: el motor térmico genera electricidad y la tracción la proporciona sólo el motor eléctrico.

Así mismo, pueden clasificarse en:

Regulares: utilizan el motor eléctrico como apoyo.

Enchufables (también conocidos por sus siglas en inglés PHEVs): emplean principalmente el motor eléctrico, que se puede recargar enchufándolo a la red eléctrica.

Si bien el alto precio de un vehículo híbrido es amortizable durante la vida de un automóvil, los consumidores raramente realizan una inversión en un vehículo de éste tipo. En cambio, en un futuro en el que el precio del petróleo se eleve drásticamente por su escasez -y la única forma de suplir esta carencia sea aumentar la eficiencia y emplear biocombustibles-, el vehículo híbrido pasará de considerarse un lujo para ecologistas convencidos y pudientes, a ser la única forma viable de transporte por carretera. Gracias al empleo de tecnología híbrida, se reduce el consumo de gasolina hasta el 80% en ciudad y 40% en carretera, en comparación entre vehículos híbridos y convencionales de similares prestaciones. A la hora de comprar estos vehículos un factor clave es entonces obtener información del vendedor y fabricante sobre el ahorro de combustible por milla, y también checar tal información en el portal del Departamento de Energía o en Internet.

Cabe recordar que Toyota fue la primer firma automotriz en lanzar al mercado automóviles híbridos como el Prius (1997), así como los modelos Coaster Hybrid, Estima Hybrid, Crown Mild Hybrid, de los que se han vendido 120 mil vehículos.